(Translated by Sonija Parson. See Bryan’s original post in Spanish below.)
Hello everyone I hope you are well. My name is Bryan Morales, I’m 16 and I’m part of the LearnServe Paraguay team. The team and I have been back in Asunción since Saturday, July 28th, and we stayed at the Hostel “Viajero.” The next day, the group went to the Santa Ana community, which has been going through a terrible situation. On Sunday we went to Santa Ana to check on the status of flooded homes. When we arrived in this community, we all saw that there were many houses in the streets made of scrap wood, laminates and plastics, but we didn’t get to see the people living there up close. When we saw the flooded homes, I felt very bad and sad for the people who were forced to move which included little children, adults and the elderly. Seeing houses under water destroyed me, and I felt sorry to see the faces of the saddened and suffering people.
After seeing this terrible situation, my colleagues and I went with Domingo, the other leader of the group. I admire him and I was impressed that he and others are organizing in a way that can help the people of the community who are suffering from the floods. When we spoke to Domingo, I felt sad, disappointed and angry at the same time because Domingo told us that the Paraguayan government does not have an action plan to help the people who are suffering from the flood situation. When Domingo was talking, I became motivated because he talked to us about the plan of action he had to help the people and he told us that the LearnServe team could be of great use to achieve this plan.
The next day, (Monday), my friends and I went to El Centro Comunitario de Santa Ana, and the team had to separate and organize the clothes people donated to help the flood victims. At first, I did not really like doing this work because the clothing was not in good condition, but then I realized that although the clothes were not in good condition, that was what people gave and what this means was that somehow there are people who care about this flooding situation in Santa Ana. After separating the clothes for people, the other community leaders and friends of Domingo, named Pablo and Julio, took us through the streets of Santa Ana to take a census. This census was done with the purpose of seeing the number of people who have been affected by the floods and what the living conditions are like. Somehow, this will make it possible to see whether it is likely that we can help all of the people.
My friends from Colegio San José are Bruno and Franchesca, and I went with them to collect information from people for the census. That was when I realized that something inside me had changed because I saw the reality of people. Doing the census we met many people who live in very bad conditions where they have very small houses made of wood and scraps. The bathrooms and water are limited for each person and they were very desperate, all looking for some kind of miracle that could help.
When my friends and I asked them questions, there was a family for whom I felt very sad because it was a family of 9, and 2 family members are suffering from asthma. They lived in a small house, about 4×4 meters, and only have one bed. Right then, I realized that these people are living in a terrible situation and it made me think about the times that I complained about the things I had in my home in the United States and the problems with it, which is nothing compared to what these families are experiencing. I realized that people who live in good conditions have to be thankful that they do not live in a situation like what is happening in Paraguay.
There was also another time that destroyed me because during the taking of the census there was a lady around 40 years old with a baby in her arms and she asked me, “Hey, you are with one of those companies, right?” And I said: “well, I am a volunteer with the Community Center and have come to take a census to see how the situation is here.” She said, “Look at my house, I don’t have a wall and I need help, please help me, I have 4 children and one is waiting for a bone marrow transplant, and I need help.” At that moment I did not know what to do, and I felt very bad because I’m not from a Company that could provide materials. At that point I was miserable because I had nothing in my hands to help this lady in this situation.
Since that day and time I’ve seen how the people in Paraguay are living, and I feel like something in me has changed. Now I realize that all of us who are not in a situation like this should be thankful to God. I keep looking for ways the LearnServe Paraguay team and I can help these people, and from now on I will appreciate everything I have in my life and I have to look forward to trying to make a difference in the lives of the people in Paraguay.
Bryan, 16, César Chávez Public Charter Schools for Public Policy
El día 8—“Lo que me di cuenta…”
Hola a todos espero que estén muy bien. Me llamo Bryan Morales, tengo 16 años y soy parte del equipo de LearnServe Paraguay. El equipo de LearnServe Paraguay y yo estamos en la ciudad de Asunción desde el día sábado 28 de julio y pasamos la noche en el hostel “El viajero”, al día siguiente mis compañeros y yo fuimos a la comunidad Santa Ana, el cual en estos últimos días está pasando por una terrible situación. El día domingo nosotros fuimos a una comunidad que se llama Santa Ana para ver como está la situación de las casas inundadas. Cuando nosotros íbamos entrando a esta comunidad, todos vimos que habían muchas casas en las calles construidas de restos de madera, lamina y plástico, pero nunca vimos de cerca a las personas que vivían ahí. Después, cuando vimos las casas inundadas, yo me sentí muy mal y triste por las personas que se estaban mudando por la inundación la cual incluían niños, jóvenes, adultos y ancianos. Al ver las casas bajo el agua me sentí destruido por dentro cuando vi el rostro de las personas con tristeza y sufrimiento.
Después de ver esta terrible situación, mis compañeros y yo fuimos con Domingo, el otro líder del grupo, y él es una persona la cual yo me quedé admirado e impresionado porque él y otras personas están organizando para que de una manera puedan ayudar a las personas que están sufriendo por las inundaciones. Cuando nosotros hablamos con Domingo, yo me sentí triste, desilusionado y enojado al mismo tiempo porque Domingo nos dijo que el gobierno de Paraguay no tiene aún un plan de acción para ayudar a las personas que están sufriendo la situación de las inundaciones. Cuando Domingo estaba hablando, me animé un poco porque él nos platicó sobre el plan de acción que él tenía para ayudar a las personas y nosotros, como equipo de LearnServe, podíamos ser de gran ayuda para lograrlo.
El día siguiente (lunes) mis amigos y yo fuimos al Centro Comunitario de Santa Ana donde el equipo de LearnServe Paraguay tenía que elegir y organizar la ropa que la gente donó para ayudar a los damnificados por las inundaciones. Al principio, a mí no me gustó mucho hacer este trabajo porque la ropa de allí no estaba en buenas condiciones, pero después me di cuenta que aunque esta ropa no estaba en buenas condiciones, eso fue lo que la gente dio y esta significa que de alguna manera hay gente que le importa esta situación de las inundaciones en Santa Ana. Después de elegir la ropa para la gente, otros líderes de la comunidad y compañeros de Domingo llamados Pablo y Julio nos llevaron a recorrer las calles de Santa Ana a hacer un censo. Este censo se hizo con el motivo de ver el número de personas que han sido afectadas por las inundaciones y cuales eran las condiciones de vida de estas personas. De alguna manera, es para ver si hay probabilidades de ayudar a todas las personas.
Mis amigos del colegio San José llamados Bruno y Franchesca y yo fuimos a tomar la información de las personas para el censo. En este momento fue que algo dentro de mi había cambiado porque en este momento fue que vi la realidad de las personas. En el censo vimos a muchas personas, las cuales viven en condiciones muy malas donde tienen unas casas muy pequeñas hechas de madera. Los baños y el agua para cada persona son limitados y ellos estaban muy desesperados y tristes en busca de un tipo de milagro que los pudiera ayudar.
Cuando mis amigos y yo hacíamos las preguntas, hubo una familia por la cual me sentí muy triste porque era una familia de 9 integrantes con 2 familiares enfermos de asma. Ellos vivían en una casa pequeña de 4×4 metros, y con solo una cama. En ese momento fue que me sentí triste y me di cuenta que estas personas están viviendo una terrible situación y esto me hizo pensar sobre las ocasiones que yo me quejaba sobre las cosas que tenía en mi casa en los Estados Unidos y algunos defectos de ella, lo cual comparado con lo que viven estas familias no es nada, y me di cuenta que las personas que viven en buenas condiciones tienen que estar agradecidas porque no viven una situación como la que están pasando en Paraguay.
También hubo otra ocasión donde yo me sentí destruido porque durante la toma de censo hubo una señora como de 40 años de edad con un bebé en los brazos y me preguntó, “Oye tú eres de esas compañías verdad?” Y yo le respondí:” bueno, yo soy un voluntario del Centro Comunitario y vengo a tomar censo para ver como está la situación aquí”. Y ella dijo: “Mira mi casa. No tengo una pared y necesito ayuda, por favor ayúdame, tengo 4 hijos y uno de ellos está esperando un trasplante de médula ósea, y necesito ayuda”. En ese momento fue donde no sabía que hacer, y me sentí muy mal porque yo no soy de una compañía que daba materiales. En ese momento me sentí miserable porque no había nada en mis manos para ayudar a esta señora en esta situación.
Desde este día y hora que he visto como las personas en Paraguay viven siento que algo en mi ha cambiado. Ahora me doy cuenta que todos los que no estamos en una situación así tenemos que estar agradecidos con Dios. Sigo viendo la manera en que el equipo de LearnServe Paraguay y yo podamos ayudar a estas personas y hoy en adelante aprecio todo lo que tengo en mi vida y tengo que ver adelante para tratar de hacer un cambio en las vidas de las personas en Paraguay.
Bryan Morales, 16, César Chávez Public Charter Schools for Public Policy